Índice de Libertad Económica de The Heritage Foundation

Les entregamos un resumen y el Informe completo del Índice de Libertad Económica de The Heritage Foundation:

El Índice de Libertad Económica 2026 de la Heritage Foundation sigue el estado de la libertad económica en todo el mundo, evaluando a 184 países en áreas clave de política como el estado de derecho, el tamaño del gobierno, la eficiencia regulatoria y los mercados abiertos. El índice de este año revela que Estados Unidos registró la mayor mejora entre las economías avanzadas, revirtiendo años de declive y reafirmando una lección central: cuando avanza la libertad económica, la innovación se expande, crece la oportunidad y las naciones prosperan.

La libertad económica es un aspecto esencial de la dignidad humana, la autonomía y el empoderamiento personal. Igualmente importante, proporciona una fórmula probada para el progreso y el éxito económico. La libertad económica es mucho más que un entorno empresarial en el que el emprendimiento y la prosperidad puedan florecer.

Con sus impactos de gran alcance en diversos aspectos del desarrollo humano, la libertad económica empodera a individuos y familias con opciones y oportunidades, nutre otras libertades, promueve la seguridad nacional y, en última instancia, mejora la calidad de vida en general. Una mayor libertad económica realmente significa mejor gobernanza económica y mayor seguridad.

La cruda realidad es que la libertad económica es la piedra angular de una sociedad saludable, con familias en crecimiento y mercados vibrantes. La libre empresa y los mercados bien funcionales son tan esenciales hoy como lo eran cuando Ronald Reagan y Margaret Thatcher los utilizaron para rescatar las economías de sus naciones y ganar la Guerra Fría.

La libertad económica no se trata solo de eficiencia económica por sí misma; es un medio poderoso para promover el florecimiento humano. Y el trabajo es más que un medio de supervivencia; es una fuente de propósito y prosperidad. La libertad económica es clave para una economía trabajadora que recompensa el servicio y la innovación, respeta la propiedad privada y fortalece la formación y estabilidad familiar. Una economía saludable debe fomentar el florecimiento merecido y eliminar los obstáculos que asfixian las oportunidades.

Como demuestran las tendencias país por país recogidas en el Índice de Libertad Económica 2026, la necesidad de revitalizar y avanzar en la libertad económica nunca ha sido mayor que hoy.

Hallazgos clave del Índice de Libertad Económica 2026

• La dirección y orientación de la política son importantes para la libertad económica porque existe una relación sólida entre mejorar la libertad económica y lograr un mayor dinamismo económico. Especialmente destacable en este contexto crítico es que, entre las grandes economías avanzadas de más rápido crecimiento del mundo, Estados Unidos es aquel cuya libertad económica ha mejorado más en el último año.
• La puntuación de libertad económica de Estados Unidos es de 72,8, lo que sitúa a su economía en la vigésimo segunda más libre del Índice de Libertad Económica 2026. Su valoración ha aumentado 2,6 puntos respecto al año pasado, poniendo fin al abrupto declive de la libertad económica estadounidense durante cinco años. Los avances en libertad monetaria, gasto público, salud fiscal y libertad de inversión han superado la puntuación más baja en libertad comercial, reflejando el impacto positivo de las importantes reformas regulatorias y fiscales en el crecimiento económico, la inversión y la confianza empresarial.
• Esta notable mejora también supone el mayor avance en puntuaciones de Estados Unidos desde 2001 y el segundo mejor en los 32 años de historia del Índice en Estados Unidos. La estrategia económica pragmática y pro-crecimiento de la Administración Trump —reducir los costes de hacer negocios, promover y difundir la prosperidad, y mejorar la competitividad a largo plazo— ha dado lugar a la tasa de crecimiento económico más fuerte registrada en los últimos años.
• Sin embargo, muchos países de todo el mundo se encuentran ahora en una encrucijada. La verdadera capacidad de crecimiento y prosperidad duraderos de una nación depende de la calidad de sus instituciones y su sistema económico. La cuestión es cuán tan pronto y de forma decisiva reconocerán la necesidad primordial de corregir su actual rumbo político y revitalizar su compromiso con la preservación y el avance de la libertad económica, que ha demostrado ser clave para el florecimiento humano y la prosperidad duradera.
• El Índice de 2026, que analiza los desarrollos y condiciones de la política económica en 184 países soberanos durante el último año, revela una economía mundial que, tomada en su conjunto, sigue siendo “mayormente no libre”. Aunque la puntuación media global de libertad económica ha repuntado desde su puntuación de 58,6 en 2024 (en ese momento la más baja desde 2010), ha aumentado solo 0,2 puntos hasta 59,9 en el último año desde los 59,7 registrados en el índice de 2025.
• A nivel global, la solidez fiscal ha seguido deteriorándose. El aumento de los déficits y la creciente deuda pública en muchos países han socavado y probablemente socavarán aún más su crecimiento global de la productividad y, en última instancia, conducirán a una lentitud económica en lugar de un crecimiento vibrante. El impacto de los aranceles restrictivos en la economía global ha sido mucho más moderado de lo temido a la luz del aumento de la inversión en sectores críticos como, entre otros, la energía y la inteligencia artificial (IA). La ausencia de represalias arancelarias por parte de la mayoría de los países también ha compensado el impacto de los aranceles en los flujos comerciales y el crecimiento mundial.
• Volver a la “normalidad” no será suficiente. Además de los impactos de una mala gestión de las finanzas públicas, los países se enfrentan a muchos desafíos estructurales a largo plazo en las áreas políticas de transparencia, eficiencia, apertura y eficacia gubernamental.
• Como se muestra en la tabla de clasificación de los 176 países evaluados en el Índice 2026, cuatro países (frente a tres del año anterior) registraron puntuaciones de libertad económica de 80 o más, situándose en la lista de los económicamente “libres”; 27 países obtuvieron la designación de “mayormente libre” al registrar puntuaciones de 70,0 a 79,9; y otros 58 países se consideraron al menos “moderadamente libres” con puntuaciones de 60,0 a 69,9. Así, un total de 89 países, o algo más de la mitad de los 176 países clasificados en el Índice de 2026, cuentan con entornos institucionales en los que individuos y empresas privadas se benefician de al menos un grado moderado de libertad económica en la búsqueda de un mayor desarrollo económico y prosperidad.
• En el extremo opuesto, alrededor del 50 por ciento de los países calificados en el Índice 2026 (87 economías) han registrado puntuaciones de libertad económica por debajo de 60. De estas, 57 economías se consideran “mayormente no libres” (puntuaciones de 50,0 a 59,9), y 30 países, incluyendo China e Irán, están en la categoría de “reprimidos” económicamente.
• Dentro del top 10 del ranking, se ha producido una reorganización notable. Singapur sigue siendo la economía más libre del mundo, demostrando un nivel consistentemente alto de resiliencia y prosperidad económica. Suiza es la segunda economía más libre del mundo, seguida de Irlanda, Australia y Taiwán.
• Junto con el impresionante desempeño de Estados Unidos, la calificación de libertad económica de Argentina ha aumentado 3,2 puntos respecto al año pasado, lo que convierte a Argentina en el país con mejor desempeño en el Índice 2026. La decisiva victoria en las elecciones de mitad de mandato de octubre de 2025 proporcionó al presidente Javier Milei, con mentalidad reformista, un apoyo concreto y un mayor impulso para seguir transformando la economía argentina. La agenda de reformas de Milei ha dado lugar a avances notables y medibles. La gestión de las finanzas públicas ha mejorado y se ha vuelto más disciplinada a medida que diversas reformas fiscales, monetarias y regulatorias han reducido el tamaño y el alcance del gobierno. La puntuación general de libertad económica de Argentina ha mejorado significativamente en los últimos tres años bajo el presidente Javier Milei en comparación con las medias globales y regionales.
• La puntuación de libertad económica de China es de 48,3, situando a su economía en el puesto 154 más libre en el Índice de Libertad Económica de 2026. Su calificación ha disminuido 0,7 puntos respecto al año pasado, y la economía china sigue clasificada como “reprimida” según el Índice 2026. El Partido Comunista Chino controla directamente la actividad económica. El marco regulatorio sigue siendo complejo e irregular. El uso extensivo de subvenciones y controles de crédito por parte del sector financiero controlado por el Estado sigue perjudicando la eficiencia y la productividad. Las empresas y el gobierno han estado lidiando con un alto desempleo juvenil, presiones deflacionarias persistentes y una crisis inmobiliaria que sigue siendo un lastre significativo para el crecimiento.
• Sigue existiendo una relación clara entre mejorar la libertad económica y lograr un mayor dinamismo económico, así como un mayor bienestar general. Sea cual sea su nivel actual de desarrollo, los países pueden impulsar de forma medible su crecimiento económico implementando medidas para aumentar la libertad económica mediante políticas que reduzcan los impuestos, racionalicen el entorno regulatorio, abran la economía a una mayor competencia y combatan la corrupción.
• El nivel de vida, medido por los ingresos per cápita, es mucho más alto en países económicamente libres. Los países calificados como “libres”, “mayormente libres” o “moderadamente libres” en el Índice de 2026 generan ingresos que son más del doble de los niveles medios de otros países y más de tres veces superiores a los ingresos de las personas que viven en países económicamente “reprimidos”.
• Como se documenta una vez más en el Índice de 2026, la libertad económica también se correlaciona significativamente con el bienestar general, que incluye factores como la salud, la educación, el medio ambiente, la innovación, el progreso social y la gobernanza democrática. En conjunto, la recuperación en curso sigue siendo desigual e incierta, con resultados notablemente diferentes entre países, sectores y grupos demográficos. Las brechas de producción y empleo persisten en muchos países, especialmente en mercados emergentes y economías en desarrollo, lo que sugiere que los países enfrentan desafíos políticos muy diferentes durante la recuperación y más allá.