Corea del Norte, reconocido como el país más aislado del mundo, tiene uno de los peores historiales de derechos humanos y está repetidamente documentado como el país donde los grupos religiosos sufren “persecución extrema”.
El sistema Songbun de Corea del Norte, que mezcla influencias del confucionismo tradicional con la ideología comunista, clasifica a los ciudadanos según su lealtad al Estado. En la rutina diaria de Corea del Norte, el songbun desempeña un papel clave a la hora de determinar el destino de las personas. Afecta todo, desde el lugar donde alguien puede vivir hasta sus posibilidades de educación y empleo, perpetuando un ciclo de ventajas y desventajas basado en la historia familiar. A pesar del pequeño número de creyentes (alrededor del 0,38% de la población, lo que equivale a poco más de 98.000 personas), los cristianos son tildados de desleales e incluso de amenaza para el gobierno. Por eso viven escondidos.
Muchas iglesias antiguas se utilizan ahora como salas de ejercicio o centros de investigación de Kim II-sung (donde los ciudadanos tienen que estudiar las obras de los líderes norcoreanos). Los cristianos norcoreanos deben vivir su fe en secreto, y Corea del Norte ocupa el primer lugar en la Lista Mundial de Persecución 2024.
En efecto, hubo un aumento de la represión a la libertad de expresión, pensamiento y acceso a la información, del control estricto sobre el movimiento interno y externo de ciudadanos y el uso de trabajos forzados en condiciones extremas en Corea del Norte entre julio de 2023 y mayo de 2024. Con las nuevas leyes que restringen severamente el acceso a medios e información extranjeros, como la Ley del Pensamiento y la Cultura Reaccionarios, se imponen severas penas, incluida la cadena perpetua e incluso la pena de muerte, por la difusión de lo que el gobierno considera contenido “reaccionario”, como películas y música de la cultura surcoreana y noticias extranjeras.
“La ley es una amenaza para todos los ciudadanos. Está dirigida específicamente a los cristianos y prohíbe la Biblia y otros materiales religiosos”, afirma una persona que prefiere no ser identificada por temor a represalias.
Los norcoreanos suelen utilizar la extensa frontera con China para escapar del país. Si logran escapar del estricto control policial, los fugitivos intentarán entrar ilegalmente en un tercer país y pedir asilo en la embajada de Corea del Sur. Los detenidos por las autoridades chinas serán enviados de regreso a Corea del Norte. Según Human Rights Watch, en abril de este año, el gobierno chino deportó a aproximadamente 600 norcoreanos. Todos aquellos que tuvieron contacto con cristianos en el extranjero fueron enviados a campos de internamiento para prisioneros políticos, conocidos por el duro trato que reciben allí. Estos campos, en efecto, equivalen a una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional”.
Illyong Ju, un refugiado que vive en EE. UU. y trabaja como misionero para ayudar a los norcoreanos con la causa de la libertad religiosa, lamenta que “China, miembro del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, simpatiza con las acciones asesinas del régimen norcoreano”, y agregó que “escuchó que [prisioneros] serán interrogados para informar, por la fuerza, sobre las 1.000 personas restantes que aún no han sido repatriadas a Corea del Norte”.
“Sin duda serán torturados en los campos y algunos serán ejecutados. Nunca debemos tomar este hecho a la ligera. El régimen norcoreano continúa cometiendo actos que equivalen a genocidio contra su propio pueblo, y el gobierno chino hace la vista gorda ante esto y lo apoya tácitamente”.
