Los estadounidenses se han alarmado al enterarse de que una pandilla venezolana, el Tren de Aragua, se ha apoderado de varios edificios de apartamentos y ha comenzado a extorsionar a los residentes de Aurora, Colorado. Este tipo de comportamiento es parte de la vida cotidiana en América Latina. Los desafíos de Aurora, que se conocieron en agosto de 2024, son solo la punta del iceberg de lo que está por venir; Estados Unidos se está convirtiendo en América Latina a un ritmo acelerado.
El grado de criminalidad en América Latina es tan alto que constituye un paradigma incomprensible para la mayoría de las personas en el mundo anglosajón, con la excepción de aquellos que han vivido en centros urbanos problemáticos como Baltimore, Detroit, St. Louis y Nueva Orleans. A continuación, explicaré lo que existe en América Latina y seis pasos prudentes a seguir en respuesta a su llegada. La mayoría de los angloamericanos deberían cambiar su forma de pensar y actuar, si es que aún no lo han hecho.
La normalidad en América Latina
En aproximadamente 20 minutos después de mi primera salida en Caracas, Venezuela, fui testigo de un robo. Esto fue en 2014.
Hubo un extraño movimiento de personas frente a mí cerca de las escaleras del metro. No entendía lo que sucedía cuando, en una calle concurrida, algunas personas pasaron rápidamente a mi lado. Uno de los jóvenes ladrones –un indígena de baja estatura– tenía un pañuelo improvisado atado en la cabeza y una sonrisa de satisfacción en su rostro. Mi amigo, que me estaba hospedando en la ciudad, me dijo que había habido un robo, y fuimos a hablar con la víctima. Él dijo que le habían sacado cuchillos y que había perdido su teléfono y billetera, todo a plena luz del día y rodeado de innumerables personas. El robo es tan común allí, a menudo mortal, que los locales lo aceptan y simplemente evitan involucrarse, para no arriesgar sus propias vidas.
Nuestro recorrido por el centro de Caracas continuó y nos acercamos a la infame Torre de David, uno de los rascacielos más altos de Venezuela, pero sin terminar. A finales de la década de 1990, ocupantes ilegales y criminales profesionales ocuparon el edificio y se negaron a irse. Aunque repetían consignas marxistas sobre la propiedad comunal, mi amigo me advirtió que me matarían por entrar sin permiso. Al parecer, el líder del barrio tenía la costumbre de arrojar a la gente desde lo alto hasta su muerte. En la década de 2010, la dictadura chavista intentó reubicar a los residentes y vender el edificio. Sin embargo, los ocupantes ya habían tomado los nuevos edificios destinados a la reubicación, y los potenciales compradores chinos se retiraron del acuerdo.
Una ocupación similar ocurrió anteriormente en Buenos Aires, Argentina. En la primera mitad del siglo XX, nuevos y desesperados inmigrantes se asentaron en tierras públicas —ahora conocidas como Villa 31 o Barrio Padre Mujica— cerca del centro de la ciudad y construyeron viviendas improvisadas. Con el paso de las décadas, los residentes evadieron la remoción, pero nunca recibieron títulos de propiedad formal. Esto hubiera sido una solución adecuada y habría fomentado el desarrollo a largo plazo de la tierra.
En cambio, las pandillas paraguayas tomaron el control y se convirtieron en los dueños de facto. Cobran alquileres a los residentes, en su mayoría inmigrantes, y a pesar de la gran cantidad de fondos públicos destinados a mejoras, el barrio sigue siendo una monstruosidad.
El paradigma de la selva
Después de vivir en Argentina y Guatemala y viajar a otros 17 países de América Latina, describo lo que la mayoría de estos países exhiben como la ley de la selva. Esto implica dos criterios: (1) una proclividad violenta/criminal en la población y (2) una fuerza policial corrupta, ausente y/o incompetente. La vida allí tiene menos valor, ya que el asesinato es común. Cuando viví en Ciudad de Guatemala en 2017-2018, hubo un día sin reportes de asesinatos, y nadie podía recordar que eso hubiera sucedido antes.
Uno de los criterios sin el otro no constituirá la ley de la selva. Aunque muchas partes de Wyoming están aisladas y apenas tienen policía, se autogobiernan, respetan los derechos de propiedad y eliminan la criminalidad de inmediato. Por otro lado, muchas colonias británicas usaron la aplicación estricta de la ley para superar la violencia consuetudinaria.
Dicho esto, los dos atributos tienden a ir juntos. A medida que la criminalidad aumenta, casi siempre infecta a la policía. El deterioro de la civilidad es sutil al principio, con personas en las calles exigiendo pagos para “proteger” tu vehículo. Sin embargo, la criminalidad se infiltra en la extorsión generalizada de empresas privadas y, en última instancia, en la cooptación del sistema de justicia. Mi dentista en Guatemala, por ejemplo, no lista su negocio ni publica su número de teléfono. Incluso con su clínica ubicada en lo profundo de un piso alto en un edificio importante, todavía recibe amenazas telefónicas exigiendo una parte de sus ingresos.
Un conocido en San Pedro Sula, Honduras, tuvo a alguien que irrumpió en su casa, a pesar de una serie de impedimentos. El ladrón robó una computadora y algunos otros artículos de fácil acceso, mientras la familia se escondía. Cuando el propietario informó esto a un policía, él le habló de hombre a hombre y le dijo que lo mejor hubiera sido matar al intruso, tirarlo al río y no mencionarlo a nadie. Involucrar a la policía solo abriría una caja de Pandora y llamaría más la atención sobre la propiedad.
Los magnates y aristócratas de América Latina han aprendido a navegar la ley de la selva y a prosperar lo mejor posible. Podemos aprender de su sabiduría heredada sobre cómo sobrevivir en el nuevo Estados Unidos, así como los latinoamericanos con menores ingresos han hecho lo mejor para replicar estas tácticas. Aquí están seis de mis observaciones:
1. Olvídate de confiar en el gobierno para tu protección.
Cuando crecí en Nueva Zelanda, la policía orgullosamente no portaba armas de fuego y buscaba transmitir lo que se conocía en las naciones de la Commonwealth británica como “policía por consentimiento.” El Ministerio del Interior del Reino Unido explica que esta autoridad policial “se deriva no del miedo, sino casi exclusivamente de la cooperación pública con la policía.”
Hoy en día, la idea de “policía por consentimiento” parece un concepto anticuado, porque se basa en una sociedad pacífica y respetuosa de la ley. El auge de las pandillas latinas en los Estados Unidos provocará aún más militarización policial, todo mientras la policía sigue temiendo a las pandillas, como lo hacen en Venezuela.
Incluso si la policía fuera competente, se abstendrían por autoconservación, y precedentes legales confirman que no tienen la obligación de proteger a los ciudadanos. Un buen samaritano en el metro de Nueva York experimentó esto cuando arriesgó su vida, fue apuñalado y sometió a un asesino, mientras la policía observaba desde la seguridad detrás de una puerta de vidrio. Además, a medida que los políticos sean comprados y la policía se vuelva más corrupta, infiltrada y vilipendiada ideológicamente, su incompetencia y apatía empeorarán.
2. Aíslate con seguridad privada.
Frente a un alto nivel de criminalidad y una policía ineficaz, las familias adineradas de América Latina se retiran de las áreas públicas. En su lugar, prosperan en sofisticadas comunidades cerradas y edificios altamente seguros. Para mi sorpresa, he escuchado que los robos son comunes incluso en las comunidades cerradas. Eso apunta al hecho de que muchos de estos desarrollos son menos exclusivos, ya que existe una fuerte demanda de seguridad por parte de residentes no tan ricos también.
Mi conjunto de apartamentos en Ciudad de Guatemala, en una zona relativamente próspera, tenía tanto un guardia de seguridad en la entrada como un guardia en la esquina para advertir al otro de cualquier problema que se acercara. La mayoría de los funcionarios extranjeros viven en un distrito privado, la Colonia La Cañada, que está protegida por la Zona 14, ya la parte más exclusiva de la ciudad.
Cuando viajé a una boda en Carora, Venezuela, el padre anfitrión era dueño de una finca ganadera a unas 10 millas de la pequeña ciudad. Dependía de un equipo de seguridad altamente capacitado durante las 24 horas para proteger a la familia y al ganado. Como era de esperar, cuando los latinos adinerados llegan a Estados Unidos se dirigen hacia las comunidades cerradas, como se puede ver en lugares como Weston, Florida, un imán para los venezolanos.
3. Establece una comunidad de confianza.
En una sociedad de baja confianza, apoyarse en la familia, los amigos de toda la vida y los grupos de afinidad estrechos tiene sentido. Sí, el nepotismo prevalece en América Latina y con razón. La gente apenas puede confiar en sus propios parientes, y mucho menos en el público en general.
Desafortunadamente, el nepotismo reduce la meritocracia y el desarrollo económico, pero ¿qué se puede hacer? La alta confianza ha sido probablemente la clave definitoria que permitió a la civilización occidental surgir y liderar el mundo. El problema es que ser una persona confiada en una sociedad de baja confianza te convierte en un ingenuo del que otros se aprovechan.
4. No te enfrentes a los cárteles directamente.
Lamentablemente, a medida que los cárteles se fortalecen infiltrándose más en varios niveles del gobierno y la sociedad estadounidense, menos personas hablarán en su contra. Hacerlo pondría en riesgo una confrontación escalada. Esta es una regla no escrita en América Latina: deja a los cárteles fuera de la discusión. Protégete, abandona los distritos controlados por cárteles, deja que ellos luchen entre sí y haz de la vista gorda al lavado de dinero que está por todas partes.
El alcalde de Aurora, Mike Coffman, por ejemplo, ya ha puesto su vida en peligro al hablar públicamente contra las pandillas venezolanas, incluso identificando específicamente al cartel Tren de Aragua. Basta con mirar los asesinatos de políticos en Ecuador para ver hacia dónde conduce este camino.
Una amiga hondureña me ha explicado que crecer en San Pedro Sula, en su momento conocida como la capital mundial del asesinato, le dio un sexto sentido para detectar la presencia de las maras. Como si tuviera ojos en la nuca, sabía cuándo huir de un área y evitar una confrontación.
5. Sométete o pelea hasta la muerte.
No se puede razonar con los cárteles. Cualquier empatía que puedan haber tenido ya no existe. En un abrir y cerrar de ojos, matarán a quien los resista. A menos que estés dispuesto a usar fuerza letal rápidamente, es mejor que cedas a sus demandas. Los guatemaltecos suelen llevar teléfonos desechables para este propósito, para poder entregar un teléfono cuando los delincuentes menores se lo exijan. Incluso los taxistas y conductores de autobuses pagan extorsiones, porque saben que las amenazas son reales.
Esto se aplica especialmente a las fuerzas del orden, porque saben que son blancos fáciles de asesinato. He abogado anteriormente por la pena de muerte para narcos como MS-13, siempre y cuando el sistema judicial aún tenga la fuerza para llevarla a cabo. Sin la pena de muerte, los cárteles simplemente utilizarán las cárceles como campos de entrenamiento y centros de mando. El asesinato del candidato presidencial ecuatoriano en 2023 fue, según informó El País de España, planeado por la banda de Los Lobos en la prisión de Latacunga.
6. Denota tu refinamiento.
Las acciones mencionadas conducen a una sociedad más segregada, lo cual exacerbará la fragmentación en Estados Unidos, ya bien documentada por el autor Charles Murray. Los latinos hacen un esfuerzo adicional, si pueden, para señalar su refinamiento y su pertenencia a la aristocracia. Aunque esto pueda parecer vulgar, superficial y pretencioso, es un intento de distinguirse de los aspectos más problemáticos de la sociedad latinoamericana (las masas). De alguna manera, también es un tributo al refinamiento europeo o criollo, y yo haría lo mismo si viviera allí. Una franquicia de ropa en Paraguay, por ejemplo, se llama literalmente “Shopping Británico.”
Este señalamiento toma muchas formas: educación exclusiva, dominio del inglés, experiencia internacional, vestimenta formal, membresías en clubes sociales campestres (como la Sociedad Mont Pelerin), deportes costosos como el polo y la equitación, y celebraciones lujosas. Dado que estos están fuera del alcance de las masas, son oportunidades para construir una comunidad de confianza y ser aceptado por otros aristócratas y magnates.
En resumen
Un desafío al abordar la ley de la jungla y las diferencias entre Anglo América y América Latina es que hay una gran cantidad de áreas grises y superposiciones. Dentro de América Latina, hay países relativamente más seguros, como Costa Rica y Uruguay, y dentro de Estados Unidos, hay ciudades relativamente peligrosas, como Memphis y Albuquerque.
Esto se complica aún más por la estratificación étnica de los Estados Unidos, con latinos desproporcionadamente presentes en el suroeste, Texas y el sur de Florida. Estas ubicaciones serán las más afectadas por la ley de la jungla, mientras que el noroeste del Pacífico y Nueva Inglaterra serán las menos afectadas, por ahora.
Dicho esto, los desafíos son profundos y ya han llegado, incluso aquí en Colorado, un estado envidiable y próspero. Frenar la ley de la jungla de raíz no será fácil, ya que requerirá castigos severos, enfrentamientos violentos, el fin de los servicios sociales para inmigrantes ilegales y deportaciones masivas. Ahora bien, tomar medidas proactivas y exhaustivas a nivel de política será inmensamente más fácil que en una década.
Dado el discurso políticamente correcto, la ceguera ideológica y la falta de conciencia sobre la brutalidad y sofisticación del enemigo, parece poco probable que el gobierno federal tome acciones firmes. El candidato Donald Trump podría querer una represión amplia y políticas de inmigración más selectivas, similares al deseo del presidente salvadoreño Nayib Bukele de “científicos, ingenieros, médicos, artistas y filósofos altamente calificados.” Mientras escribo esto, Trump está empatado con Kamala Harris para la presidencia en 2025. Sin embargo, incluso si Trump es elegido, la burocracia permanente y el sistema legal buscarán desbaratar sus esfuerzos, y los medios del régimen lo criticarán severamente.
Por ello, mientras tanto, los residentes estadounidenses harían bien en armarse, tomar en serio los hábitos de los latinos exitosos y prepararse para lo que empeorará.
